颈椎病与肩周炎在发病部位、症状表现和影像学表现上都有区别。颈椎病是颈椎部位的病变，发病率较高，据统计，中老年人中有相当一部分都存在不同程度的颈椎病问题；而肩周炎主要是肩关节周围的病变。
发病部位：
颈椎病： 病变部位在颈椎，包括颈椎的椎间盘、椎体、椎间关节等结构。比如颈椎间盘发生退变、突出，椎体骨质增生等，都属于颈椎病范畴。肩周炎： 病变主要集中在肩关节周围，包括肩关节的关节囊、韧带、肌肉等组织。
症状表现：
颈椎病： 症状多样，常见的有颈部疼痛，疼痛可放射至肩部、上肢等部位；还可能出现上肢麻木、无力，有的患者会有头晕、恶心等症状。比如神经根型颈椎病，就容易出现上肢放射性麻木、疼痛，严重时拿东西都没力气。肩周炎： 主要症状是肩关节疼痛，且随着病情进展，肩关节活动受限越来越明显，尤其是外展、上举等动作受限比较突出。早期可能只是肩部隐隐作痛，后期连梳头、穿衣等简单动作都难以完成。
影像学表现：
颈椎病： 通过X线、CT或MRI等检查可以看到颈椎的生理曲度改变、椎间盘突出、椎体骨质增生、椎管狭窄等情况。例如MRI检查能清晰显示颈椎间盘突出压迫神经根的情况。肩周炎： X线检查早期可能无明显异常，后期可能会看到肩关节周围软组织钙化等情况；MRI检查可发现肩关节囊增厚、肩关节腔积液等，但一般没有颈椎结构的异常改变。