左心衰典型症状主要包括呼吸困难、乏力以及体液潴留相关表现。一般来说，左心衰患者早期可能会在活动后出现呼吸困难，随着病情进展，可能会发展为夜间阵发性呼吸困难等。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难：这是左心衰最早出现的症状。在体力活动时，心脏负荷增加，左心衰竭不能有效地泵血，导致肺淤血加重，从而引起呼吸困难。比如患者在快走、爬楼梯等轻度活动后就会感觉气促，休息后可逐渐缓解。夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后常因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。一般持续数十分钟后可自行缓解。其发生机制可能与夜间平卧时回心血量增加，肺淤血加重有关。
乏力表现
活动耐力下降：由于左心衰竭时心输出量减少，全身组织器官灌注不足，患者会感觉浑身没劲儿，原本能轻松完成的日常活动，现在做起来很吃力。例如原来能连续快走半小时，现在走10分钟就感觉疲惫不堪。虚弱感：患者会明显感觉到自身状态不如以往，整体精神状态较差，有一种虚弱无力的感觉，即使没有进行大量活动也会有这种表现。
体液潴留相关表现
水肿：主要是右心衰竭继发于左心衰竭后出现的体循环淤血表现，但左心衰竭时也可能先有肺淤血，随着病情发展出现体循环淤血导致水肿。常见的是下肢水肿，多在下午或傍晚明显，休息一夜后可减轻或消失。严重时可出现全身性水肿，甚至伴有胸腔积液、腹腔积液等。颈静脉怒张：当左心衰导致右心回流受阻时，可出现颈静脉怒张。用手触摸颈部可见到颈静脉充盈、扩张，在坐位或半卧位时，颈静脉充盈更明显。