类风湿关节炎的诊断通常依据美国风湿病学会（ACR）/欧洲抗风湿病联盟（EULAR）2010年制定的分类标准。该标准通过计算得分来判断是否患有类风湿关节炎，总得分达到6分及以上即可诊断。
临床表现方面
关节症状： 类风湿关节炎常累及小关节，像双手的近端指间关节、掌指关节等，通常是对称性发病，病程可能会持续6周以上。患者会出现关节肿胀、疼痛等表现，而且晨僵现象较为常见，一般晨僵时间会持续至少30分钟，并且持续6周以上。关节外表现： 部分患者可能会有类风湿结节，这些结节多发生在关节隆突部位及受压部位的皮下。另外，还可能出现乏力、低热等全身症状。
实验室检查方面
自身抗体： 类风湿因子（RF）是常见的自身抗体之一，大约70%的类风湿关节炎患者RF呈阳性，但RF阳性并不特异，其他自身免疫性疾病也可能出现RF阳性。抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）对类风湿关节炎的诊断特异性较高，其阳性率约为60% - 70%，而且在疾病早期就可能出现阳性，对早期诊断有重要意义。炎症指标： 血沉（ESR）和C反应蛋白（CRP）通常会升高，这反映了体内的炎症状态。血沉增快常见于大多数活动期的类风湿关节炎患者，一般女性血沉正常参考值为0 - 20mm/h，男性为0 - 15mm/h；CRP正常参考值小于10mg/L，活动期患者CRP往往明显升高。
影像学检查方面
X线检查： 早期X线可能无明显异常，随着病情进展，会出现关节间隙变窄、关节面骨质侵蚀等表现。在病程较长的患者中，还可能看到骨质破坏、关节畸形等情况。磁共振成像（MRI）： MRI对于早期关节滑膜炎症、骨髓水肿等情况较为敏感。可以更早发现关节的病变，比如能发现关节滑膜的增厚、关节腔积液等情况，有助于早期诊断和评估病情。