白细胞减少通常是指外周血中白细胞计数持续低于4×10⁹/L。引起白细胞减少的原因有很多，常见的有以下几类：
一、感染因素
病毒感染： 如流感病毒、风疹病毒等感染可能导致白细胞减少。例如，在流感流行季节，部分患者感染流感病毒后，外周血白细胞会有不同程度的降低。一般来说，病毒感染引起的白细胞减少，在感染控制后，白细胞计数多可逐渐恢复正常。细菌感染： 某些革兰阴性杆菌感染，像伤寒杆菌感染时，也常出现白细胞减少的情况。患者除了有发热、乏力等感染症状外，血常规检查可见白细胞数目下降。
二、血液系统疾病
再生障碍性贫血： 这是一种骨髓造血功能衰竭性疾病，主要表现为骨髓造血细胞增生减低和外周血全血细胞减少，其中就包括白细胞减少。患者常伴有贫血、出血等症状，需要长期治疗，病情严重程度不一。骨髓增生异常综合征： 是一组起源于造血干细胞的异质性髓系克隆性疾病，特点是髓系细胞分化及发育异常，表现为无效造血、难治性血细胞减少，可伴有白细胞减少。患者病情进展情况差异较大，有的可能逐渐进展为急性白血病等。
三、药物及理化因素
药物引起： 一些药物可能会导致白细胞减少，比如抗肿瘤药物中的烷化剂、抗代谢药物等，还有氯霉素、磺胺类等药物。以氯霉素为例，它可能通过抑制骨髓造血干细胞的功能，从而引起白细胞减少。在使用这类可能引起白细胞减少的药物时，需要密切监测血常规。理化因素： 长期接触X射线、γ射线等电离辐射，或者接触苯等化学物质，会损伤骨髓造血干细胞和骨髓微环境，影响骨髓的造血功能，导致白细胞生成减少，进而引起白细胞减少。比如长期在放射环境工作且防护不当的人员，就容易出现这种情况。
四、自身免疫性疾病
系统性红斑狼疮： 这是一种自身免疫性结缔组织病，患者体内存在多种自身抗体，可累及血液系统，导致白细胞减少。除了白细胞减少外，还常伴有发热、皮疹、关节痛等多系统受累的表现。患者需要长期规范治疗来控制病情，防止病情进展。