白细胞减少指外周血中白细胞计数持续低于4×10^9/L。导致白细胞减少的原因有很多，常见的如感染因素，病毒感染是较为常见的引起白细胞减少的原因，比如流感病毒、EB病毒等感染后，可能会出现白细胞数量降低；还有药物因素，一些解热镇痛药、抗甲状腺药等可能会引起白细胞减少，像氨基比林、甲巯咪唑等药物，使用后可能影响骨髓造血功能从而导致白细胞减少。
感染相关因素
病毒感染： 很多病毒感染都可能引发白细胞减少，例如普通感冒由病毒引起时，部分患者会出现白细胞总数轻度降低，淋巴细胞比例可能相对升高。一般病毒感染引起的白细胞减少，随着感染控制，白细胞计数大多能逐渐恢复正常。细菌感染： 某些严重的细菌感染，像伤寒杆菌感染，也可能导致白细胞减少，患者除了有发热、乏力等表现外，血常规检查可见白细胞数目降低。
药物影响因素
解热镇痛药： 一些非甾体类解热镇痛药，长期或不当使用可能影响骨髓造血。比如阿司匹林，长期大剂量服用时，可能会抑制骨髓的造血功能，进而引起白细胞减少。在用药过程中，需要定期监测血常规。抗甲状腺药： 甲巯咪唑是常用的抗甲状腺药物，部分患者服用后可能出现白细胞减少的不良反应，一般在用药后的2 - 3个月内比较容易发生，所以服用这类药物时，要遵医嘱定期复查血常规。
血液系统疾病因素
再生障碍性贫血： 这是一种骨髓造血功能衰竭性疾病，主要表现为骨髓造血细胞增生减低和外周血全血细胞减少，其中就包括白细胞减少，患者常伴有贫血、出血等症状。骨髓增生异常综合征： 该病是一组起源于造血干细胞的克隆性造血异常疾病，骨髓出现病态造血，会导致白细胞、红细胞、血小板等一种或多种血细胞减少，患者可能有贫血、感染、出血等表现，通过骨髓穿刺等检查可辅助诊断。