左心衰主要表现为不同程度的呼吸困难，比如劳力性呼吸困难，早期患者在进行体力活动时会出现呼吸困难，休息后可缓解，随着病情进展，可能发展为夜间阵发性呼吸困难，患者常在睡眠中突然憋醒，被迫坐起，呼吸急促，严重时可伴有咳嗽、咳粉红色泡沫样痰。一般来说，左心衰的症状表现有以下几方面：
呼吸困难方面的表现
劳力性呼吸困难： 这是左心衰最早出现的症状。正常人在剧烈运动时也会有呼吸困难，但左心衰患者在从事较轻体力活动，如快走、上楼梯等时就会出现呼吸急促。例如，一位50岁的左心衰患者，平时能轻松爬3层楼梯，患病后爬1层楼梯就会感到明显气短。夜间阵发性呼吸困难： 多在患者入睡后1 - 2小时突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。轻者坐起数分钟后症状缓解，重者可伴有咳嗽、咳泡沫痰，甚至喘息、发绀等。这是因为睡眠时迷走神经张力增高，使支气管收缩，气道阻力增大，且平卧时回心血量增多，肺淤血加重。
咳嗽、咳痰表现
咳嗽： 是左心衰常见的症状之一，多在活动后或夜间发生。这是由于左心衰时肺淤血刺激呼吸道黏膜引起。例如，左心衰患者在散步后可能出现咳嗽，休息后有所减轻。咳痰： 痰液一般为白色浆液性泡沫状，偶可见痰中带血丝。当肺淤血严重时，可咳出粉红色泡沫样痰，这是因为肺泡和支气管黏膜淤血所致，血液渗入肺泡后，痰液中混合了大量红细胞和蛋白成分，呈现粉红色泡沫状。
其他表现
乏力、疲倦： 由于心输出量减少，组织灌注不足，患者会感到全身乏力、疲倦，活动耐力明显下降。比如一位左心衰患者原本可以每天散步30分钟，患病后只能散步5 - 10分钟就感觉体力不支。少尿： 左心衰时，肾血流量减少，可出现少尿症状。长期慢性左心衰患者还可能出现肾功能不全，尿量进一步减少。另外，患者还可能出现精神症状，如焦虑、抑郁等，这与心功能不全导致脑供血不足、神经功能紊乱有关。