脑梗塞主要是脑部血管堵塞导致脑组织缺血缺氧坏死引起的，其形成通常与多种因素相关。据统计，高血压患者患脑梗塞的风险比正常血压者高很多。
一、血管壁病变方面
动脉硬化： 这是很常见的情况，随着年龄增长，血管壁会逐渐出现动脉硬化，动脉壁弹性下降，内膜变得不光滑，容易形成斑块。斑块不断增大就会使血管狭窄，甚至完全堵塞，导致脑梗塞发生。例如，50岁以上人群动脉硬化的发生率会明显升高。炎症性病变： 像大动脉炎等炎症性疾病会累及脑部血管，使血管壁受损，影响血液正常流通。炎症会破坏血管的结构和功能，进而增加脑梗塞的发病几率。
二、血液成分和血流动力学改变方面
血液成分改变： 血液黏稠度增高是一个重要因素，比如红细胞增多症患者，血液中红细胞数量过多，会使血液变得黏稠，血流速度减慢，容易形成血栓导致脑梗塞。另外，血小板异常增多或功能异常时，也容易在血管内形成血栓，引发脑梗塞。血流动力学改变： 血压的剧烈波动会影响脑部血液供应。当血压突然降低时，比如休克状态下，脑部血液灌注不足，就可能引发脑梗塞；而血压突然升高时，也可能导致血管破裂出血，但长期高血压也会间接损伤血管，促进脑梗塞形成。
三、其他危险因素方面
吸烟： 吸烟会损伤血管内皮细胞，使血管收缩、血液黏稠度增加，还会降低血液中氧气含量，长期吸烟的人患脑梗塞的风险比不吸烟的人高很多。据研究，长期吸烟者脑梗塞的发病风险大约是不吸烟者的2 - 3倍。酗酒： 过量饮酒会使血压升高、血脂紊乱，还会影响凝血功能，增加脑梗塞的发生风险。短时间内大量饮酒可能导致急性脑梗塞。糖尿病： 糖尿病患者容易出现血管病变，高血糖会损伤血管内皮，促使动脉硬化的发生和发展，同时还会影响血液的高凝状态，使得糖尿病患者患脑梗塞的几率明显高于正常人。