急性肺水肿是肺内血管外液体量异常增多的病理状态。它是由于各种原因导致肺毛细血管静水压升高、胶体渗透压降低等，使得大量液体从肺毛细血管内渗透到肺间质和肺泡中，一般起病较急，患者会在数分钟到数小时内出现明显症状。
病因方面
心源性病因： 常见于急性心肌梗死、高血压性心脏病等引起的急性左心衰竭。比如急性心肌梗死时，心脏泵血功能急剧下降，导致肺循环淤血，进而引发急性肺水肿。还有快速性心律失常，如心室颤动等，也可能在短时间内影响心脏正常射血，诱发急性肺水肿。非心源性病因： 严重的肺部感染，像重症肺炎时，炎症反应会使肺部毛细血管通透性增加，液体渗出到肺泡和间质。溺水也会导致急性肺水肿，水进入肺部后破坏了肺的正常结构和功能，引起液体异常积聚。另外，吸入有毒气体，如氯气等，会损伤肺泡上皮和毛细血管内皮，造成肺水肿。
临床表现表现
呼吸困难： 这是急性肺水肿最突出的表现。患者会感到呼吸极度困难，呼吸频率加快，可达30 - 40次/分以上，同时伴有端坐呼吸，被迫采取坐位或半卧位来缓解呼吸困难。比如患者不能平卧，必须坐起来，身体前倾，双手撑在膝盖上，以减轻呼吸困难的症状。咳嗽、咳痰： 咳嗽往往比较剧烈，开始可能咳出白色或粉红色泡沫样痰。随着病情发展，痰量可能会增多，颜色也可能更明显。例如咳出的痰液像粉红色的泡沫，这是因为肺泡和支气管内充满了渗出的液体和红细胞等成分。发绀： 由于肺部气体交换障碍，血液中的氧含量降低，患者会出现口唇、甲床等部位发绀，皮肤呈现青紫色。
治疗原则相关
一般处理： 让患者取坐位或半卧位，双腿下垂，这样可以减少回心血量，减轻心脏负担。同时给予高流量吸氧，一般氧流量可以达到6 - 8升/分，通过吸氧来提高血氧饱和度。比如通过鼻导管或面罩给患者吸入高浓度氧气，改善缺氧状态。药物治疗： 常用药物有吗啡，它可以减轻患者的烦躁不安，同时扩张外周血管，减少回心血量。还有利尿剂，如呋塞米等，能迅速利尿，减少血容量，减轻肺水肿。另外，血管扩张剂也可使用，像硝酸甘油等，能扩张血管，降低心脏前后负荷。