鼓膜穿孔通常由多种原因引起，比如约60%的鼓膜穿孔是由于耳部受到外伤导致，像挖耳朵时不小心戳伤、头部受撞击等。
一、外伤因素导致
耳部意外受伤： 日常生活中，比如剧烈的掌击耳部、头部受到撞击等情况，都可能使鼓膜破裂穿孔。还有一些比较少见的情况，像昆虫进入耳道、气压变化急剧等也可能引发鼓膜穿孔。比如乘坐飞机时，气压变化过大，如果咽鼓管功能不好，就可能导致鼓膜受到压力差影响而穿孔。医源性损伤： 在一些医疗操作过程中也可能出现鼓膜穿孔，比如在进行中耳穿刺、鼓膜切开等操作时，如果操作不当，就有可能损伤鼓膜造成穿孔。
二、感染因素引发
急性中耳炎： 儿童患急性中耳炎时比较容易出现鼓膜穿孔情况。当耳部发生细菌或病毒感染引发急性中耳炎，炎症会使鼓膜局部充血、肿胀，严重时就会导致鼓膜穿孔，脓液从穿孔处流出。一般急性中耳炎如果没有得到及时有效的治疗，大约有1% - 2%的概率会出现鼓膜穿孔。慢性中耳炎： 慢性中耳炎患者由于长期炎症刺激，鼓膜会反复受到炎症侵蚀，逐渐变得薄弱，最终导致穿孔。慢性中耳炎病程较长，有的患者会反复发作，穿孔情况也可能时好时坏。
三、其他疾病影响
肿瘤： 耳部的一些肿瘤性病变也可能导致鼓膜穿孔，虽然相对比较少见，但像中耳癌等疾病，随着肿瘤的生长发展，可能会侵犯鼓膜，引起鼓膜穿孔。不过这种情况一般会伴有耳部其他异常症状，比如耳部疼痛、流血性分泌物等。先天性因素： 极少数人可能存在先天性鼓膜发育异常的情况，导致鼓膜比较薄弱，容易出现穿孔，不过先天性鼓膜穿孔相对来说发病率较低。