气上不来可能由多种原因引起，比如呼吸系统疾病中，支气管哮喘急性发作时，约20%~30%的患者在1小时内会出现气上不来的情况，主要是气道痉挛导致通气受限。
呼吸系统相关原因
支气管哮喘： 是常见导致气上不来的原因，多与接触过敏原有关，如花粉、尘螨等。患者除了气上不来，还常伴有喘息、咳嗽等症状。慢性阻塞性肺疾病： 多见于长期吸烟的人群，病情进展时会出现进行性气上不来，活动后加重，同时伴有慢性咳嗽、咳痰等表现，一般病程较长，数年甚至数十年。
心血管系统相关原因
冠心病： 当心肌缺血严重时，可能会出现气上不来的症状，尤其是发生心绞痛或心肌梗死时。约有60%的急性心肌梗死患者会有呼吸困难、气上不来的表现。心力衰竭： 左心衰竭较为常见，患者会出现不同程度的气上不来，早期可能在活动后出现，随着病情加重，休息时也会有气上不来的情况，还可能伴有咳嗽、咳痰、乏力等症状。
精神心理因素相关原因
焦虑症： 患者可能会突然感到气上不来，伴有胸闷、心悸、手抖等症状，这种气上不来通常与情绪紧张、焦虑等密切相关，在精神放松后可能会有所缓解，但也可能反复出现。癔症： 多见于中青年女性，患者可出现发作性的气上不来，呼吸频率加快，但一般没有明显的器质性病变基础，症状的发作往往与精神刺激等因素有关。