膝关节退行性改变是一种随着年龄增长等因素出现的膝关节病变，多见于中老年人，通常40岁以上人群发生率逐渐升高。
病因方面
年龄因素： 随着年龄增加，膝关节软骨会逐渐磨损，就像机器用久了零件会磨损一样，年龄是导致膝关节退行性改变的重要因素之一，一般40岁以后软骨开始出现退变相关变化。劳损因素： 长期从事重体力劳动、过度运动或者长时间站立行走等，会加速膝关节软骨的磨损。比如一些运动员，由于长期高强度运动，膝关节承受较大压力，更容易出现膝关节退行性改变。
症状表现
疼痛： 早期可能在上下楼梯、长时间行走后出现膝关节疼痛，休息后可缓解。随着病情进展，疼痛会逐渐加重，甚至休息时也可能出现疼痛。例如有的患者早上起床下地行走时膝关节疼痛明显，活动一会后稍有缓解，但活动过多又会加重。肿胀： 膝关节可能会出现肿胀，这是因为关节退变导致滑膜受到刺激，分泌过多滑液，或者关节内有炎症反应等引起。有时候肿胀会伴有膝关节发热的感觉。活动受限： 膝关节活动范围逐渐变小，比如下蹲困难、屈伸不利等。严重时可能影响正常的行走、上下楼等日常活动。比如原本能轻松蹲下系鞋带，后来变得很难蹲下。
诊断方法
体格检查： 医生会检查膝关节的活动度、有无压痛、关节是否有畸形等。比如检查膝关节屈伸时的活动范围，按压膝关节周围看是否有疼痛点等。影像学检查： X线检查是常用的方法，通过X线可以看到膝关节软骨间隙变窄、骨质增生等表现。一般在X线片上能清晰看到膝关节的骨质情况，如是否有骨刺形成等。磁共振成像（MRI）检查能更清晰地看到膝关节软骨、半月板、韧带等软组织的情况，对于早期诊断膝关节退行性改变引起的软骨损伤等有重要意义。
预防与保健
控制体重： 过重的体重会增加膝关节的负担，所以要尽量将体重控制在合理范围内。比如体重指数（BMI）保持在18.5~23.9之间。可以通过合理饮食和适当运动来控制体重，如选择游泳、骑自行车等对膝关节压力较小的运动。适度运动： 进行适当的运动可以增强膝关节周围肌肉的力量，从而更好地保护膝关节。但要避免过度运动和剧烈运动。例如可以进行慢走、太极拳等运动，每周坚持3~5次，每次30分钟左右。注意保暖： 寒冷刺激会加重膝关节退行性改变相关的疼痛等症状，所以要注意膝关节的保暖。在寒冷天气可以佩戴护膝等保暖装备。