甲状腺癌早期往往症状不明显，不过也有一些比较明显的表现。比如约有50% - 70%的甲状腺癌患者会首先发现颈部无痛性肿块，这个肿块通常是单个结节，质地硬，表面不光滑，而且吞咽时上下移动度比较差。
颈部肿块表现
无痛性结节： 甲状腺癌引发的颈部肿块大多没有疼痛感觉，患者自己能摸到颈部有个小疙瘩，一般是在无意中发现。比如有的患者洗澡时突然摸到脖子前面有个小包块。质地与活动度： 这种结节质地比较硬，不像良性结节那样有弹性。而且肿块通常不能随着吞咽动作灵活地上下移动，这和良性甲状腺结节有明显区别，良性结节一般活动度较好。
声音相关症状
声音嘶哑： 当甲状腺癌肿瘤侵犯到喉返神经时，就会出现声音嘶哑的情况。比如有的患者原本声音正常，突然就发现说话声音变得沙哑，而且持续不好转。发音困难： 随着病情进展，除了声音嘶哑，还可能出现发音困难的现象，患者说话会感觉费力，影响正常交流。
呼吸吞咽问题
呼吸不畅： 当甲状腺癌肿瘤较大时，会压迫气管，导致患者呼吸不畅。尤其是在活动后，这种呼吸不畅的感觉会更明显。例如患者爬楼梯时会觉得喘气比以前困难。吞咽不适： 肿瘤如果压迫食管，会让患者出现吞咽不适的症状，感觉吃东西时咽部有异物感，吞咽有梗阻感。