甲状腺癌初期往往症状不明显，约有50% - 70%的甲状腺癌患者是在体检做甲状腺超声时偶然发现的。但也有部分患者会出现一些表现。
颈部肿块表现
颈部无痛性肿块： 多数患者首发症状是发现颈部有肿块，这个肿块通常是单个的，质地较硬，表面不光滑，并且在吞咽时，肿块可能会随着吞咽动作上下移动。不过，也有少部分肿块生长速度较快。肿块大小差异： 肿块大小不一，小的可能直径在1厘米左右，大的可以达到数厘米甚至更大。
局部压迫症状
吞咽不适： 当甲状腺癌的肿块逐渐增大时，可能会压迫食管，导致患者出现吞咽不适的感觉，比如吞咽时有异物感，不过这种情况相对较少见。呼吸不畅： 如果肿块压迫到气管，会使患者感觉呼吸不畅，尤其是在活动后或者仰卧位时，呼吸不畅的症状可能会更加明显。
伴随症状表现
声音嘶哑： 当甲状腺癌侵犯到喉返神经时，患者可能会出现声音嘶哑的症状，而且这种声音嘶哑往往是逐渐加重的，一般不会自行缓解。颈部疼痛： 部分患者初期可能会有颈部轻微疼痛的感觉，疼痛程度因人而异，有的患者只是偶尔感觉颈部隐隐作痛，有的则疼痛相对明显一些。