淋巴结炎主要表现为淋巴结区域的红、肿、热、痛等症状。一般来说，急性淋巴结炎起病较快，局部淋巴结会迅速肿大，伴有疼痛。
局部症状表现
红肿情况： 淋巴结炎发生时，受累的淋巴结部位首先会出现红肿现象。比如急性的颈部淋巴结炎，颈部相应区域的淋巴结会明显肿胀，皮肤发红。炎症较轻时，红肿范围相对局限；炎症加重时，红肿范围可能会扩大，甚至波及周围组织。疼痛感觉： 患者能明显感觉到淋巴结部位疼痛，这种疼痛在按压时会加剧。例如腋窝淋巴结炎，胳膊活动或者按压腋窝时，疼痛会比较明显。而且疼痛程度可能因病情轻重而异，轻度的淋巴结炎可能只是轻微胀痛，重度的则可能是剧烈的刺痛。
全身症状表现
发热情况： 部分淋巴结炎患者会出现发热症状。一般来说，体温可能会在38℃左右，有些严重的情况体温会更高，可达39℃甚至以上。比如由细菌感染引起的淋巴结炎，更容易出现发热，儿童可能发热症状相对更明显一些。全身不适： 患者还可能伴有全身不适的症状，像乏力、食欲不振等。发热时身体代谢加快，能量消耗增加，就会让人感觉乏力，不想吃东西。而且全身不适的症状会随着淋巴结炎病情的变化而变化，病情好转时，全身不适的症状也会逐渐减轻。
不同部位淋巴结炎的特殊表现
颈部淋巴结炎： 除了颈部淋巴结红肿疼痛外，还可能影响头部活动。因为颈部淋巴结位置特殊，炎症刺激可能会导致颈部肌肉紧张，从而使头部转动等活动受到一定限制。如果是小儿颈部淋巴结炎，家长可能会发现孩子颈部有可触及的肿块，伴有哭闹等表现。腋窝淋巴结炎： 除了腋窝淋巴结区域的红肿热痛外，上肢的活动会受到影响。由于腋窝是上肢运动时的一个重要关节区域，炎症导致局部疼痛，会使患者上肢的抬举、屈伸等动作受到限制。而且腋窝淋巴结炎如果是由乳腺疾病引起的，还可能伴有乳房的相应症状，比如乳腺疼痛、肿块等。腹股沟淋巴结炎： 患者会感觉到腹股沟部位疼痛、肿胀，行走时会有明显不适。因为腹股沟是下肢活动和身体承重的相关部位，炎症刺激会影响患者的行走功能。如果是下肢有外伤感染等引起的腹股沟淋巴结炎，还能看到下肢伤口等相关情况。