指甲发黄可能由多种原因引起。比如，长期接触某些染色物质，像经常接触染发剂等，可能会导致指甲短暂发黄，这种情况一般在避免接触后会逐渐改善。
一、疾病因素导致指甲发黄
1. 真菌感染
甲癣： 这是比较常见的原因。由皮肤癣菌等真菌侵犯甲板或甲下引起，除了指甲发黄，还可能出现指甲增厚、变脆、表面凹凸不平。比如有研究显示，甲癣在人群中的发病率约为2 - 3%，而且常从一个指甲开始发病，逐渐传染到其他指甲。黄疸相关疾病： 当患有肝脏疾病或胆道疾病时，如肝炎、胆结石等，体内胆红素代谢异常，胆红素升高会引起黄疸，这时不仅皮肤会发黄，指甲也可能发黄。例如，肝细胞性黄疸患者中，约有一定比例会出现指甲发黄的表现。
二、营养缺乏导致指甲发黄
1. 维生素缺乏
维生素B缺乏： 长期饮食不均衡，缺乏维生素B族，可能会影响指甲的正常代谢，导致指甲发黄。比如缺乏维生素B12时，指甲可能会出现色泽改变。一般来说，正常人群通过均衡饮食可以获取足够的维生素B，但一些特殊人群如素食者、节食者等容易出现缺乏情况。
2. 其他营养缺乏
蛋白质缺乏： 长期蛋白质摄入不足，会影响指甲的生长和健康，可能导致指甲发黄、脆弱。正常成年人每天建议摄入一定量的蛋白质，如男性约65克/天，女性约55克/天，若长期低于这个量就可能出现问题。
三、不良生活习惯导致指甲发黄
1. 吸烟
长期吸烟的人，香烟中的焦油等物质会附着在指甲上，导致指甲发黄。有调查发现，吸烟人群中指甲发黄的比例明显高于不吸烟人群。而且吸烟不仅影响指甲外观，还对身体健康有诸多危害，如增加患癌症、心血管疾病等的风险。
2. 过度美甲
经常做美甲，使用的一些美甲产品中可能含有化学物质，频繁接触这些化学物质会损伤指甲，导致指甲发黄。比如长期使用含有甲醛等有害成分的美甲产品，会使指甲的角质层受损，进而出现发黄等情况。