脸上黄褐斑形成原因较多，其中紫外线照射是重要因素之一，约有超过80%的黄褐斑患者与紫外线暴露有关，长期紫外线照射会刺激黑色素细胞分泌更多黑色素，从而引发或加重黄褐斑。
内分泌因素：
激素变化影响：女性体内雌激素、孕激素水平变化易诱发黄褐斑。比如妊娠期女性，怀孕后体内雌激素、孕激素水平大幅升高，约有1/3的孕妇会出现黄褐斑，称为妊娠斑，一般在产后6个月内可能会逐渐减轻，但也有部分人会持续存在。口服避孕药影响：长期口服避孕药的女性，也容易长黄褐斑，这是因为避孕药中的雌激素和孕激素成分会影响黑色素代谢。
皮肤屏障功能异常：
皮肤保湿不足：皮肤水分含量降低时，皮肤的屏障功能会受到影响，进而影响黑色素的代谢。例如，长期处于干燥环境中，皮肤缺水，就可能增加长黄褐斑的风险。皮肤炎症刺激：皮肤发生炎症后，如痤疮炎症、脂溢性皮炎等，会激活黑色素细胞，导致黑色素生成增多，从而引发黄褐斑。比如有过痤疮反复发作且未得到良好修复的皮肤，更容易出现黄褐斑。
遗传因素：
家族遗传倾向：如果家族中有长黄褐斑的病史，那么个体患黄褐斑的几率会相对较高。研究发现，遗传因素大约占黄褐斑发病原因的15% - 20%。有家族遗传背景的人，在受到外界因素刺激时，更易出现黄褐斑。例如，父母一方或双方有黄褐斑，其子女长黄褐斑的可能性比没有家族史的人要大一些。