肝火犯肺主要表现为咳嗽阵作，常因情志波动而诱发，比如生气后咳嗽加重，甚至会咳吐鲜血，量较多，颜色鲜红。同时还会伴有口苦咽干、胸胁胀痛、烦躁易怒等症状，一般持续时间可能会在数天到数周不等。
症状表现方面
咳嗽特点：
咳嗽呈阵发性且较为剧烈，多在情绪激动时发作，像生气、恼怒后咳嗽会明显加重。这种咳嗽往往是气逆上冲导致，感觉有一股气从胸胁部上攻至咽喉引发咳嗽。
伴随的全身症状：
- 口苦咽干：患者会感觉嘴里发苦，喉咙干燥，这是因为肝火上炎，影响了津液的正常代谢，导致津液不能上承滋润口腔咽喉。
- 胸胁胀痛：胸胁部位有胀满疼痛的感觉，这是由于肝经布于胸胁，肝火犯肺时，肝经气血不畅，所以出现胸胁部位的胀痛。
- 烦躁易怒：肝脏主疏泄，当肝火旺盛时，会影响人的情志，使人容易出现烦躁不安、容易发怒的情况，而且这种情绪问题又会反过来加重肝火犯肺的症状，形成一个恶性循环。
中医辨证角度
从中医五行学说来看，肝属木，肺属金，正常情况下金克木，木能疏金。但当肝火过旺时，就会反侮肺金，出现肝火犯肺的病理状态。在舌象上可能会表现为舌红苔薄黄，脉象弦数，弦脉主肝病，数脉主热证，这也是肝火犯肺在脉象舌象上的体现。
与其他病症的区别
肝火犯肺的咳嗽与单纯的肺热咳嗽不同，单纯肺热咳嗽一般没有明显的情志诱因，而肝火犯肺咳嗽往往因情绪波动而加重；与肺阴虚咳嗽也不一样，肺阴虚咳嗽多表现为干咳少痰、潮热盗汗等，没有胸胁胀痛、烦躁易怒等肝火的表现。所以通过这些不同点可以辅助判断是否为肝火犯肺的情况。