支原体是一类缺乏细胞壁的原核细胞型微生物，大小一般在0.3~0.5微米之间。它广泛存在于自然界，人和动物的体内也常有支原体寄生。
支原体的种类及常见类型
肺炎支原体： 主要引起呼吸系统的疾病，比如肺炎。它可以通过飞沫传播，在人群密集的地方容易造成传播。人型支原体、解脲脲原体： 多存在于泌尿生殖道中，与泌尿生殖道感染等相关。
支原体的致病方式
黏附与破坏细胞： 支原体表面有特殊的结构可以黏附在宿主细胞表面，然后释放一些毒性物质，破坏宿主细胞的结构和功能。例如肺炎支原体黏附在呼吸道上皮细胞上，影响细胞的正常代谢等，导致呼吸道出现炎症反应。免疫损伤： 支原体感染人体后，会引起机体的免疫反应，这种免疫反应有时也会造成自身组织的损伤。比如在肺炎支原体感染时，免疫细胞的聚集和相关炎症介质的释放可能会对肺部组织造成进一步的伤害。
支原体感染的检测方法
核酸检测： 通过采集患者的痰液、咽拭子等标本，利用核酸扩增技术来检测支原体的核酸，这种方法灵敏度较高，可以快速准确地判断是否有支原体感染。一般在感染后的一段时间内就能检测到。血清学检测： 可以检测患者血清中支原体相关抗体的水平。例如通过酶联免疫吸附试验等方法检测特异性抗体，如果抗体滴度有四fold以上的升高，就提示有近期支原体感染。