胸膜炎是指由致病因素（通常为病毒或细菌）刺激胸膜所致的胸膜炎症，又称“肋膜炎”。其发病率没有一个固定的普适数字，但在各类胸部疾病中较为常见。
胸膜炎的常见症状
胸痛表现： 胸膜炎最常见的症状是胸痛，一般是突然发生，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，深呼吸或咳嗽时胸痛会加重，疼痛部位往往在胸侧部，也就是胸膜所在的位置。比如患者在深呼吸或者咳嗽的时候，能明显感觉到胸部有刺痛感。呼吸困难状况： 当胸膜炎病情比较严重时，会出现呼吸困难的情况。这是因为胸膜炎症会导致胸腔内积液等情况，影响肺部的正常扩张和收缩，从而使患者呼吸受限。轻度的可能只是活动后有点气短，严重的甚至会端坐呼吸，也就是坐着的时候呼吸才稍微顺畅些，躺下就觉得呼吸困难加重。伴随症状表现： 部分患者还会伴有发热症状，如果是细菌感染引起的胸膜炎，发热可能比较明显，体温可能会达到38℃以上，还可能伴有乏力、盗汗、消瘦等全身症状。如果是结核性胸膜炎，除了上述症状，还可能有长期低热、夜间盗汗等表现，并且体重会逐渐减轻。
胸膜炎的常见病因
感染性因素： 细菌感染是常见原因之一，像肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌感染胸膜，就容易引发胸膜炎。例如，当人体抵抗力下降时，肺部的细菌感染蔓延到胸膜，就可能导致胸膜炎。病毒感染也可引起，比如流感病毒、柯萨奇病毒等感染胸膜，也会引发炎症反应。非感染性因素： 自身免疫性疾病也可能导致胸膜炎，像系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等自身免疫病，会累及胸膜，引发炎症。另外，肿瘤也可能引起胸膜炎，比如肺癌、乳腺癌等转移到胸膜，或者胸膜本身的肿瘤，都可能导致胸膜炎症。还有，胸部外伤，比如胸部受到撞击等外伤后，也可能引发胸膜炎。
胸膜炎的诊断方法
影像学检查： 胸部X线检查是常用的方法之一，通过X线可以观察胸腔内是否有积液、胸膜是否有增厚等情况。如果有胸膜炎，可能会看到胸腔积液导致的肋膈角变钝等表现。胸部CT检查比X线更清晰，能更准确地发现胸腔内少量的积液、胸膜的细微病变等。例如，对于一些少量的胸腔积液，胸部CT能更早发现。实验室检查： 血常规检查可以帮助判断是否有感染，比如细菌感染时，血常规中白细胞计数和中性粒细胞计数往往会升高。胸腔积液检查是很重要的诊断手段，通过穿刺抽取胸腔积液进行检查，能明确积液的性质，是渗出液还是漏出液等，还可以查找病原菌等。如果是结核性胸膜炎，胸腔积液中可能会找到结核杆菌等。体格检查： 医生进行体格检查时，可能会发现胸膜摩擦感，这是因为胸膜炎症导致胸膜表面粗糙，呼吸时两层胸膜摩擦产生的一种感觉。还可以通过听诊，了解呼吸音等情况，判断是否有异常。