甲减即甲状腺功能减退症，主要是由于各种原因导致甲状腺激素合成、分泌或生物效应不足引起的。据统计，人群中甲减的患病率约为1%左右。
自身免疫因素导致
自身免疫性甲状腺炎： 这是引起甲减最常见的原因。比如慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病），体内会产生攻击甲状腺的自身抗体，像甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等，这些抗体不断破坏甲状腺细胞，使得甲状腺合成甲状腺激素的能力下降。据研究，在桥本病患者中，相当一部分最终会发展为甲减。其他自身免疫疾病关联： 像1型糖尿病、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，也可能伴随甲状腺功能减退的发生。这是因为自身免疫反应是全身性的，可能波及甲状腺。
甲状腺破坏因素
放射性碘治疗后： 一些甲亢患者接受放射性碘治疗，放射性碘会破坏甲状腺细胞，从而影响甲状腺激素的分泌。一般在放射性碘治疗后的几个月到几年内，有可能出现甲减。比如有数据显示，约有5% - 10%的甲亢患者在放射性碘治疗后1年内会发生甲减，而且随着时间推移，发生率会逐渐升高。甲状腺手术切除过多： 当因甲状腺肿瘤等疾病进行甲状腺手术时，如果切除甲状腺组织过多，剩余的甲状腺组织不能合成足够的甲状腺激素，就会引发甲减。例如，甲状腺癌患者进行甲状腺全切手术后，大多需要终身补充甲状腺激素来维持甲状腺功能。
药物及碘摄入因素
药物影响： 某些药物会影响甲状腺激素的合成或作用。比如胺碘酮，它含有碘元素，长期服用可能干扰甲状腺的正常功能，导致甲状腺功能减退。还有锂剂，也可能抑制甲状腺激素的合成，增加甲减的发生风险。碘摄入异常： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，碘摄入过少或过多都可能引发甲减。碘摄入过少时，甲状腺合成甲状腺激素的原料不足，会导致甲减；而碘摄入过多，比如长期大量食用含碘丰富的食物，也可能影响甲状腺的正常功能，引发甲减。像一些内陆地区缺碘，如果不注意补充碘，就容易患地方性甲状腺肿，严重时会发展为甲减。