甲沟炎主要是由多种因素引起的，比如指甲周围组织受到损伤、细菌感染等。一般来说，指甲修剪不当、长期浸水、外伤等都可能引发甲沟炎。
一、指甲修剪不当引起
过度修剪指甲： 如果把指甲剪得过于短，尤其是两侧的角甲，就容易让指甲边缘的皮肤受到刺激。比如，有些人习惯把指甲两边剪得很深很尖，这样指甲就容易往肉里长，从而引发甲沟炎。一般儿童如果家长给修剪指甲过短，也容易出现这种情况。指甲形状异常： 有些人天生指甲的形状就不太正常，比如指甲弯曲度比较大，这也会增加甲沟炎的发生风险。比如指甲呈镰刀状弯曲，就更容易让指甲周围的组织受到挤压和刺激。
二、长期浸水导致
频繁接触水的职业： 像渔民、洗衣工等长期频繁接触水的人群，指甲长时间处于潮湿的环境中，指甲周围的皮肤就会变得松软，容易被细菌侵入。比如渔民每天长时间在水里作业，手部指甲周围的皮肤经常被水泡，就比一般人更易患甲沟炎。一般这类人群患病概率比正常人高30%左右。日常洗手过勤： 有些人洗手过于频繁，比如一天洗很多次手，尤其是用肥皂等清洁剂洗手后，没有及时擦干，指甲周围皮肤的保护层被破坏，也容易引发甲沟炎。
三、外伤引发
轻微外伤： 指甲受到轻微的碰撞、挤压等外伤，比如手指被门夹了一下，或者被硬物砸到，虽然伤口很小，但如果没有及时处理，就可能导致细菌感染，进而引发甲沟炎。比如日常生活中，不小心被桌椅角碰到手指，当时可能没在意，但之后就可能出现指甲周围红肿疼痛的情况。咬指甲等不良习惯： 有些孩子有咬指甲的不良习惯，还有些人会用手撕扯指甲周围的倒刺，这些行为都会造成指甲周围皮肤的损伤，为细菌入侵打开方便之门，从而引发甲沟炎。比如经常咬指甲的孩子，指甲周围皮肤容易破损，增加感染风险。