胎记是皮肤组织在发育时异常的增生，在皮肤表面出现形状和颜色的异常。据统计，新生儿中约有10%会出现胎记。
胎记的形成原因——血管型
胚胎发育过程中血管异常： 在胚胎发育的早期，原始的血管是一种简单的内皮细胞条索，它们在间质中形成一个致密的网。如果在这个过程中出现异常，就可能导致血管发育畸形，从而形成血管型胎记。比如鲜红斑痣，就是因为胚胎时期血管发育的缺陷，使得真皮浅层毛细血管扩张所致。血管内皮细胞增殖： 部分血管型胎记是由于血管内皮细胞异常增殖引起的。像草莓状血管瘤，就是在出生后不久，血管内皮细胞大量增殖，形成隆起于皮肤表面的红色肿物。
胎记的形成原因——色素型
色素细胞聚集： 色素型胎记是由色素细胞的异常聚集导致的。例如太田痣，是由于胚胎发育时，黑素细胞从神经嵴向表皮移行的过程中，部分黑素细胞停留在真皮深处而形成的。一般在婴儿期或儿童期开始出现，而且可能会随着年龄的增长而颜色加深、面积扩大。遗传因素影响： 有研究表明，部分色素型胎记可能与遗传有关。一些家族中可能存在特定基因的突变，使得后代更容易出现色素型胎记。比如咖啡斑，如果家族中有多人患有咖啡斑，那么后代患咖啡斑的概率相对会增高。
胎记的形成原因——其他类型
皮肤组织过度增生： 还有一些胎记是皮肤组织的过度增生引起的。像兽皮痣，表现为大片的黑色毛发斑块，是由于皮肤中的成纤维细胞等组织过度增生，同时伴有毛囊、汗腺等结构的异常增多。这种胎记一般在出生时就比较明显，并且随着身体的生长而逐渐增大。发育异常的综合结果： 有些胎记的形成是多种因素综合作用的结果。比如蒙古斑，它是婴儿常见的胎记，呈蓝色或蓝灰色，是胚胎发育时黑素细胞向表皮移动过程中，停留在真皮深部所致，可能是胚胎发育过程中黑素细胞在真皮内的移行异常等多种因素共同作用的结果。