脚臭通常是由脚部皮肤的细菌分解汗液中的有机物产生异味引起的。据统计，大约有70% - 80%的人都曾有过不同程度的脚臭问题。
脚部出汗过多导致
汗腺发达：有些人脚部汗腺比较发达，一天分泌的汗液量可能达到100 - 200毫升甚至更多。当汗液分泌过多时，脚部皮肤处于潮湿环境，为细菌滋生创造了条件。比如一些运动员或者长期从事重体力劳动的人，脚部汗腺分泌更旺盛，更容易出现脚臭。运动因素：经常运动的人，运动过程中脚部会大量出汗，若运动后没有及时清洁脚部，汗液中的水分蒸发后，残留的物质就会成为细菌的“美食”，进而产生异味导致脚臭。像每天坚持跑步1小时以上的人，脚臭问题相对更常见。
真菌感染引发
脚气导致：当脚部感染了真菌，比如红色毛癣菌等，就容易引发脚气。真菌在脚部滋生繁殖时，会分解角质蛋白等物质，同时产生一些有异味的代谢产物，从而导致脚臭。而且脚气具有一定的传染性，如果与脚气患者共用拖鞋、毛巾等物品，很容易被感染上真菌，引发脚臭问题。潮湿环境利于真菌生长：脚部长期处于潮湿环境，比如长时间穿不透气的鞋子，像塑料材质的运动鞋或者不通风的皮鞋等，这种环境非常适合真菌生长繁殖，进而加重脚臭情况。例如连续穿不透气鞋子超过8小时，就会明显感觉脚部闷热潮湿，增加脚臭发生几率。
鞋子袜子材质不佳
鞋子材质不透气：有些鞋子采用不透气的材质制作，如一些廉价的人造革鞋子，它们不能让脚部的热气和汗液散发出去，导致脚部一直处于闷热潮湿状态，为细菌和真菌的滋生提供了良好环境，容易引发脚臭。比如一双人造革材质的鞋子穿了一天后，脱下来能明显闻到难闻的气味。袜子材质不吸汗：如果袜子是不吸汗的材质，像一些化纤材质的袜子，不能有效地吸收脚部汗液，汗液会一直留在脚部皮肤表面，给细菌提供养分，从而导致脚臭。而棉质的袜子吸汗性较好，相对能减少脚臭发生。比如穿化纤袜子1天，就比穿棉质袜子更容易出现脚臭现象。