盆腔炎主要是由病原体感染引起的，女性上生殖道的一组感染性疾病都可称为盆腔炎，其中性传播感染的病原体是主要诱因之一，比如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，在15~25岁性活跃的女性中，盆腔炎的发病率相对较高。
病原体感染途径
经生殖道黏膜上行蔓延： 病原体侵入外阴、阴道后，沿黏膜面经宫颈、子宫内膜、输卵管黏膜蔓延至卵巢及腹腔，是非妊娠期、非产褥期盆腔炎的主要感染途径。例如，淋病奈瑟菌、沙眼衣原体多以此途径扩散。经淋巴系统蔓延： 病原体经外阴、阴道、宫颈及宫体创伤处的淋巴管侵入盆腔结缔组织及内生殖器其他部分，是产褥感染、流产后感染及放置宫内节育器后感染的主要传播途径。比如，流产导致胎盘剥离面存在创面，细菌可通过淋巴系统引发盆腔炎症。
产后或流产后感染
产后体质虚弱： 女性产后身体较为虚弱，宫颈口尚未很好地关闭，如分娩造成产道损伤或有胎盘、胎膜残留等，病原体容易侵入宫腔，引发盆腔炎。一般产后1周内是感染的高发时间段。流产操作不规范： 人工流产手术如果消毒不严格或术前适应证选择不当，如手术涉及宫腔操作，就容易引起宫腔内感染，进而扩散到盆腔引发盆腔炎。
宫腔内手术操作后感染
放置或取出宫内节育器： 手术过程中如果无菌操作不严格，或者术后个人卫生注意不够，就可能导致病原体入侵。据统计，放置宫内节育器后1个月内，盆腔炎的发生率相对较高。刮宫术、输卵管通液术等： 这类宫腔内手术如果操作不当，也会引起盆腔感染。比如刮宫术可能损伤子宫内膜，为病原体感染创造条件。