失眠的临床症状主要有入睡困难、睡眠维持困难等。一般来说，入睡困难表现为躺在床上30分钟以上还不能入睡；睡眠维持困难则是夜间容易醒来，醒来后难以再次入睡，且这种情况每周至少发生3次，并持续1个月以上。
入睡方面的症状表现
入睡时间延长： 正常情况下，有些人能很快进入睡眠状态，但失眠患者往往需要花费较长时间才能睡着，可能超过30分钟。比如，正常人躺下后10分钟左右就能睡着，而失眠者可能要半小时甚至更久才能入睡。难以迅速进入深睡眠： 即使睡着了，也不能很快进入深度睡眠阶段，大脑仍处于相对活跃的状态，导致睡眠质量不佳。
睡眠维持方面的症状表现
夜间频繁觉醒： 睡眠过程中会多次醒来，醒来的次数可能较多，有的失眠患者一晚上会醒来3 - 4次甚至更多。例如，原本可以连续睡眠5小时的人，因为失眠，可能每隔1 - 2小时就会醒来一次。觉醒后难以再次入睡： 醒来后，很难再次回到睡眠状态，导致总的睡眠时间明显减少。比如，醒来后半小时都无法重新入睡，使得实际的有效睡眠时间大幅缩短。
睡眠质量相关的症状表现
睡眠浅且多梦： 睡眠比较浅，容易被轻微的声响等外界刺激唤醒，而且梦境较多，仿佛一直处于似睡非睡的状态，感觉睡眠质量很差。睡醒后身体疲惫： 即使睡了较长时间，醒来后仍然感觉身体没有得到充分休息，像是没睡够一样，浑身疲惫，精神状态不佳。