雀斑主要是由遗传因素导致的，约有50%的雀斑患者有家族遗传史，常染色体显性遗传是其主要遗传方式。一般在5岁左右开始出现，女性多于男性。
遗传因素方面
基因决定： 雀斑的发生与特定基因有关，若家族中有长辈患有雀斑，那么后代携带相关基因的概率就会增加。研究表明，父母一方有雀斑，子女患雀斑的概率约为25%；父母双方都有雀斑，子女患雀斑的概率能达到50% - 60%。
紫外线照射影响
紫外线刺激： 长期暴露在紫外线下，会促使皮肤中的黑色素细胞产生更多的黑色素。当皮肤受到紫外线照射后，为了保护皮肤，黑色素细胞会分泌黑色素颗粒，而雀斑就是局部黑色素细胞过度活跃产生过多黑色素堆积形成的。比如，长时间在户外活动且不做好防晒的人，患雀斑的几率比注意防晒的人要高很多。在夏季，紫外线强度大，若不采取防晒措施，雀斑可能会明显加重。
内分泌变化相关
激素影响： 内分泌失调也可能诱发雀斑。比如女性在经期和孕期，体内激素水平会发生变化，这会刺激黑色素细胞分泌黑色素，从而导致雀斑的出现或加重。女性在孕期，由于雌激素和孕激素水平升高，约有10% - 20%的孕妇会出现妊娠性雀斑，一般在分娩后，随着激素水平恢复正常，部分雀斑会减轻，但也有一些会持续存在。
皮肤屏障功能
屏障受损： 皮肤的屏障功能受损时，也可能促进雀斑形成。当皮肤的角质层等屏障功能减弱，皮肤对紫外线等外界刺激的抵御能力下降，黑色素细胞就更容易受到刺激而产生过多黑色素。例如，过度清洁皮肤、使用不适合自己肤质的护肤品等，都可能破坏皮肤屏障，增加长雀斑的风险。长期使用刺激性强的洗面奶，频繁去角质，会让皮肤的屏障功能受损，进而影响黑色素的代谢，使得雀斑更容易出现。