最有效的感冒药需根据具体症状来选。比如缓解普通感冒引起的发热、头痛等症状，对乙酰氨基酚是常用药物之一，它能在30~60分钟内起效，帮助降低体温、减轻疼痛。
针对发热、头痛的感冒药
对乙酰氨基酚： 属于非甾体抗炎药，通过抑制前列腺素合成来发挥解热镇痛作用，可有效缓解感冒引发的发热、头痛等症状。一般来说，成人每次服用0.3~0.6克，间隔4~6小时可重复用药，24小时内不超过4克。布洛芬： 也是常用的解热镇痛药，同样能抑制前列腺素合成。它的退热、止痛效果较好，起效时间相对较快，成人每次服用0.3~0.6克，每6~8小时一次，24小时用量不超过2.4克。但胃溃疡患者要谨慎使用，因为可能会加重胃部不适。
针对鼻塞、流涕的感冒药
氯雷他定： 属于抗组胺药，能阻断组胺受体，减轻感冒引起的鼻塞、流涕等过敏症状。成人一般每天服用10毫克，可在晚上睡前服用，服用后可能会有嗜睡的副作用，所以服药期间不宜驾驶车辆或操作机械。伪麻黄碱： 可以收缩鼻黏膜血管，减轻鼻塞症状。常见的复方感冒药中常含有伪麻黄碱成分，比如白加黑等。但高血压、心脏病患者要慎用，因为可能会引起血压升高、心跳加快等不良反应。
针对咳嗽的感冒药
右美沙芬： 是中枢性镇咳药，通过抑制延髓咳嗽中枢发挥镇咳作用。有口服制剂和糖浆等剂型，成人每次服用15~30毫克，每天3~4次。但痰多的患者要慎用，因为它可能会抑制痰液排出，导致痰液在呼吸道内积聚。氨溴索： 属于祛痰药，能增加呼吸道黏膜浆液腺的分泌，减少黏液腺分泌，降低痰液黏度，促进肺表面活性物质的分泌，增加支气管纤毛运动，使痰液易于咳出。成人一般每次服用30毫克，每天3次。它适用于痰液黏稠不易咳出的感冒咳嗽患者。