效果较好的感冒药需根据症状选择。一般来说，缓解普通感冒症状的常用药物有对乙酰氨基酚等。对乙酰氨基酚能有效缓解发热、头痛等症状，成人及12岁以上儿童可以使用，它通过抑制前列腺素合成发挥解热镇痛作用。
针对普通感冒症状的药物
解热镇痛类：对乙酰氨基酚是常见的解热镇痛药，能缓解感冒引起的发热、头痛、肌肉酸痛等症状，成人常用剂量下相对安全，但严重肝肾功能不全者禁用。布洛芬：也可用于缓解感冒发热、疼痛，它适用于6个月以上儿童及成人，不过有消化道溃疡病史者要慎用，因为可能会加重溃疡风险。
针对感冒伴随流涕等症状的药物
抗组胺类：氯苯那敏可以缓解感冒引起的流涕、打喷嚏等症状，但服用后可能会有嗜睡的副作用，驾驶员等需要保持清醒操作的人群要注意，服药期间避免从事危险工作。右美沙芬：主要用于缓解感冒咳嗽症状，它是中枢性镇咳药，无成瘾性，不过痰多的患者要慎用，以免痰液不易排出。
针对流感的抗病毒药物
奥司他韦：如果是流感病毒引起的感冒，在发病48小时内使用奥司他韦能减轻症状、缩短病程，成人和1岁以上儿童都可以使用，但对奥司他韦成分过敏者禁用。扎那米韦：适用于7岁及以上人群的流感治疗和预防，不过哮喘等呼吸道疾病患者使用时要谨慎，需在医生指导下用药。