结核性胸膜炎是结核菌由近胸膜的原发病灶直接侵入胸膜，或经淋巴管血行播散至胸膜而引起的渗出性炎症。患者通常会有发热症状，体温多在38℃左右，可持续数周。
症状表现多样
全身症状：
发热： 多数患者会出现发热，一般是低热，体温在37.5℃~38.5℃左右，可持续2~3周。有些患者还可能伴有盗汗，夜间睡眠时出汗较多，醒后汗止。乏力： 患者会感觉全身没劲儿，活动耐力下降，稍微活动就容易疲劳。
局部症状：
胸痛： 胸痛是比较常见的局部症状，一般是针刺样疼痛，在深呼吸或咳嗽时疼痛会加重，疼痛部位多在胸侧部，随着病情发展，胸腔积液增多时，胸痛可能会减轻，但会出现胸闷、气促等症状。咳嗽： 患者会有咳嗽症状，多为刺激性干咳，有时候咳嗽比较轻微，有时候会影响睡眠和休息。
胸腔积液相关症状：
胸闷气促： 当胸腔积液量较多时，会压迫肺组织，导致患者出现胸闷、气促的症状，严重时会影响呼吸，甚至不能平卧。积液量不同，气促程度也不一样，少量积液时可能只是活动后稍微气促，大量积液时静息状态下就会明显气促。呼吸困难： 大量胸腔积液时，呼吸困难会比较明显，患者呼吸急促，口唇可能会发绀。
症状与病情轻重相关
结核性胸膜炎的症状轻重与胸腔积液的量、起病缓急等因素有关。如果是急性起病，胸腔积液量少，可能主要表现为低热、轻度胸痛等；如果是慢性起病，或者胸腔积液量较多，症状就会相对较重，出现明显的气促、呼吸困难等表现。而且不同患者的症状可能存在个体差异，有的患者可能以全身症状为主，有的患者则局部症状更为突出。一旦出现上述相关症状，应及时就医，通过胸部X线、CT、胸腔穿刺抽液等检查来明确诊断，以便进行规范的治疗。