炎症性肠病主要包括溃疡性结肠炎和克罗恩病两种。其中，溃疡性结肠炎多累及直肠和结肠，病变呈连续性分布；克罗恩病可累及胃肠道各部位，病变呈节段性分布。
溃疡性结肠炎的特点
病变部位： 主要局限在大肠黏膜和黏膜下层，最常见的发病部位是直肠，也可逐渐扩展至全结肠。比如有的患者一开始只是直肠有炎症，表现为便血、腹泻等症状，随着病情发展可能会向上蔓延到乙状结肠、降结肠等。症状表现： 常见症状有反复发作的腹泻、黏液脓血便，还会伴有腹痛，多为左下腹或下腹隐痛，也可有里急后重感，也就是总有排便不尽的感觉。部分患者还可能出现发热、消瘦、贫血等全身症状。
克罗恩病的特点
病变范围： 可累及从口腔到肛门的整个消化道，以回肠末端和右半结肠多见。它的病变是呈节段性分布的，也就是说肠道病变和正常肠道组织交替出现。例如肠道某一段有炎症、溃疡，相邻的另一段肠道可能就是正常的。症状表现： 症状多样，除了有腹泻、腹痛外，还可能出现腹部包块，这是因为肠道炎症导致肠粘连、肠壁增厚等形成的。患者也可能有发热、营养不良等表现，而且病情容易反复发作，迁延不愈。另外，克罗恩病还可能引起一些肠外表现，比如关节炎、皮肤结节性红斑等。
炎症性肠病的其他相关情况
除了上述两种主要的炎症性肠病外，还有一些相对少见的类型。比如未定型结肠炎，它是指那些临床表现和实验室检查等不符合溃疡性结肠炎和克罗恩病典型特征，但又具有炎症性肠病部分特点的情况。诊断未定型结肠炎需要综合多方面因素进行判断，排除其他可能的肠道疾病后才能考虑。炎症性肠病的发病原因目前还不完全明确，可能与遗传、环境、免疫等多种因素有关。遗传因素在其中起到一定作用，有家族史的人群发病风险相对较高；环境因素比如饮食、吸烟等也可能影响发病；而免疫因素则是关键，肠道免疫系统异常激活，导致肠道发生慢性炎症反应。