白血病是一类造血干细胞的恶性克隆性疾病。骨髓中异常的原始细胞及幼稚细胞（白血病细胞）大量增殖，抑制正常造血，并可浸润肝、脾、淋巴结等各种脏器。据统计，我国白血病的年发病率约为2.76/10万。
白血病的分类
按病程缓急和细胞分化程度分类
急性白血病：起病急，骨髓和外周血中主要是原始细胞，病程发展快，自然病程仅几个月。急性白血病又分为急性髓系白血病和急性淋巴细胞白血病等亚型。例如急性髓系白血病中，部分患者会出现特定染色体异常等情况。慢性白血病：起病较缓，骨髓和外周血中以较成熟的细胞为主，病程发展相对缓慢。慢性白血病常见的有慢性髓系白血病和慢性淋巴细胞白血病等。慢性髓系白血病患者在病程中会经历慢性期、加速期和急变期等不同阶段。
按细胞类型分类
髓系白血病：起源于髓系造血干细胞。包括急性髓系白血病的多种亚型，如急性早幼粒细胞白血病等，这类白血病细胞主要累及髓系相关细胞。慢性髓系白血病也属于髓系白血病范畴，其白血病细胞主要是髓系的粒细胞等。淋巴细胞白血病：起源于淋巴细胞。急性淋巴细胞白血病是儿童中常见的白血病类型之一，其白血病细胞主要是淋巴细胞系列的原始或幼稚细胞。慢性淋巴细胞白血病多见于老年人，白血病细胞主要是成熟淋巴细胞样的细胞。
白血病的发病原因
遗传因素
某些遗传综合征与白血病发病相关。例如唐氏综合征患者患白血病的概率比正常人群高，约为500个唐氏综合征患儿中在5岁前有1例发生白血病。一些遗传性疾病导致染色体数量或结构异常，增加了白血病的发病风险。比如家族性白血病约占白血病的7‰，同卵双生中一个患白血病，另一个患白血病的概率约为20%。
环境因素
化学因素：长期接触某些化学物质可能诱发白血病。如苯及其衍生物，长期接触苯的人群患白血病的风险明显增高。像一些从事油漆、橡胶加工等行业的工人，由于长期接触含苯的有机溶剂，白血病发生率较普通人群高。另外，某些抗肿瘤化疗药物，如烷化剂等，在治疗疾病的同时，也可能导致继发白血病，一般在化疗后数年发生。物理因素：电离辐射可引起白血病。日本广岛、长崎原子弹爆炸后，当地白血病发病率显著升高。研究表明，大剂量电离辐射可破坏骨髓微环境，引起染色体断裂、重组等，导致造血干细胞突变，引发白血病。病毒因素：某些病毒感染与白血病的发生有关。如人类T淋巴细胞病毒 - Ⅰ型（HTLV - Ⅰ）可引起成人T细胞白血病。病毒感染机体后，整合到宿主细胞基因组中，影响细胞正常生长和分化，导致白血病的发生。