甲沟炎主要是由多种因素引起的，比如甲周组织受到微小创伤等。一般来说，大约有70%的甲沟炎是由于指甲修剪不当、局部外伤、嵌甲等情况导致细菌感染引发的。
一、指甲修剪不当引起
过度修剪指甲： 如果把指甲剪得太短，尤其是两侧的角甲，就容易让甲侧缘长入周围的皮肤组织里。比如很多人修剪指甲时追求“整齐”，把指甲两侧的角都剪得很深，这就为甲沟炎的发生埋下了隐患。修剪方式不正确： 不正确的修剪方向也会导致问题，像斜着剪指甲，容易让指甲边缘嵌入周围皮肤。例如有些人习惯从指甲的一侧斜着往另一侧剪，这样很容易造成指甲边缘刺激周围组织。
二、外伤导致
微小刺伤： 日常生活中，手指被木刺、竹刺等微小物体刺伤后，如果没有及时处理干净，细菌就容易侵入伤口引发感染。比如在 gardening（园艺工作）时，手指被树枝上的小刺扎到，若没有做好清洁消毒，就可能发展为甲沟炎。挤压伤： 手指受到挤压，比如关门时夹到手指、重物砸到手指等，会使甲周组织受损，局部的防御能力下降，细菌就容易滋生。例如儿童在玩耍时，手指被门夹到，之后就可能出现甲沟炎的症状。
三、嵌甲引发
先天性因素： 有些人可能天生指甲的生长形态就容易导致嵌甲，比如指甲两侧的弯曲度异常，使得指甲边缘容易向周围皮肤生长。这种先天性的因素使得他们比常人更容易患上甲沟炎。鞋子不合适： 长时间穿不合适的鞋子，比如鞋子太窄、太紧，会对脚趾造成挤压，影响指甲的正常生长，进而导致嵌甲，引发甲沟炎。像经常穿尖头高跟鞋的女性，脚趾受到挤压，就容易出现嵌甲相关的甲沟炎问题。