突然肝区疼痛可能由多种原因引起。比如胆囊炎发作时，可能在进食油腻食物后1~3小时出现肝区牵涉痛，疼痛可放射至右肩或背部。
一、胆囊相关疾病
胆囊炎： 除了进食油腻食物后引发疼痛外，还可能因细菌感染等因素导致。急性胆囊炎发作时，右上腹会有持续性疼痛，伴有阵发性加剧，疼痛可向右肩或背部放射，部分患者还可能出现恶心、呕吐等症状。胆结石： 结石移动时可能卡在胆管等部位引起肝区疼痛。较小的结石在胆管内移动可能导致胆管痉挛，引发肝区的绞痛感，疼痛程度较为剧烈，有时还会伴有黄疸等表现。
二、肝脏本身病变
肝炎： 病毒性肝炎如乙肝、丙肝等，由于病毒对肝脏的侵害，会导致肝脏肿大，刺激肝包膜引起疼痛。一般起病较缓，可能伴有乏力、食欲减退、黄疸等症状，病程可能持续数周甚至数月。药物性肝炎也可能突然引发肝区疼痛，通常有近期服用可疑药物的病史，在用药后一段时间内出现肝区不适。肝脓肿： 细菌等病原体感染肝脏形成脓肿时，会导致肝脏局部肿胀，压迫周围组织引起疼痛。患者多有高热、寒战等全身感染症状，肝区疼痛较为明显，呈持续性胀痛。
三、其他可能因素
胸膜炎： 胸膜炎症累及右侧胸膜时，也可能表现为肝区疼痛。疼痛与呼吸运动有关，深呼吸或咳嗽时疼痛会加重，同时可能伴有胸痛、咳嗽等症状。肋间神经痛： 肋间神经受到刺激时，疼痛可能放射到肝区部位。疼痛多为刺痛或灼痛，沿肋间神经走行分布，局部可能有压痛。