胰腺是人体非常重要的消化器官，它主要有外分泌和内分泌两大功能。胰腺每天能分泌约750-1500毫升的胰液，胰液中含有多种消化酶，比如胰淀粉酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶等，这些酶对食物的消化起着关键作用。
外分泌功能：消化食物的重要帮手
分泌胰液： 胰腺的外分泌部能分泌胰液，胰液通过胰管进入十二指肠。胰液里的胰淀粉酶可以把淀粉分解成麦芽糖；胰脂肪酶能将脂肪分解为甘油和脂肪酸；胰蛋白酶则能把蛋白质分解为多肽等。例如，我们吃进去的米饭中的淀粉，就靠胰淀粉酶来逐步消化分解。中和胃酸： 胰液呈碱性，能中和进入十二指肠的胃酸，为小肠内的消化酶提供适宜的碱性环境，保证消化过程能顺利进行。
内分泌功能：调节血糖的关键角色
分泌胰岛素： 胰腺内的胰岛B细胞分泌胰岛素，胰岛素能促进组织细胞加速摄取、利用和储存葡萄糖，从而使血糖水平降低。比如，当我们进食后血糖升高，胰岛B细胞就会分泌胰岛素，让血糖维持在相对稳定的范围。分泌胰高血糖素： 胰岛A细胞分泌胰高血糖素，它能促进肝糖原分解和非糖物质转化为葡萄糖，使血糖水平升高。当人体血糖偏低时，胰高血糖素就会发挥作用，升高血糖，保证身体各器官能得到充足的能量供应。
参与身体代谢的其他作用
脂肪代谢方面： 胰腺分泌的酶类除了参与碳水化合物和蛋白质的消化外，对脂肪代谢也有影响。胰脂肪酶等相关酶类能帮助分解脂肪，使其能被身体吸收利用，维持正常的脂肪代谢平衡。蛋白质代谢方面： 胰蛋白酶等在蛋白质的初步消化过程中起着重要作用，保证蛋白质能被逐步分解为人体可吸收利用的小分子物质，参与身体的蛋白质合成等代谢过程，维持身体组织的更新和修复等生理活动。