糖尿病是一种常见的代谢性疾病，其发生是多种因素共同作用的结果。一般来说，遗传因素占比较大，比如如果家族中有糖尿病患者，那么亲属患糖尿病的风险比普通人高出很多，有研究显示约60% - 70%的糖尿病患者有家族遗传背景。
遗传因素方面
基因易感性： 人体的某些基因发生突变或存在特定变异时，会增加患糖尿病的几率。例如，与胰岛素分泌、作用相关的基因出现异常，就可能影响身体对血糖的调节能力。家族聚集性： 如果父母一方患有2型糖尿病，子女患病风险约在10% - 15%左右；若父母双方都患病，子女患病风险会升高到20% - 30%。
环境因素方面
饮食习惯： 长期高热量、高脂肪、高糖的饮食是诱发糖尿病的重要环境因素。比如每天摄入过多的精制糖类食物，像糖果、甜饮料等，会使人体血糖波动过大，加重胰腺分泌胰岛素的负担。而且长期进食高脂肪食物，会导致身体肥胖，肥胖又是2型糖尿病的重要危险因素，有数据表明，超重者患2型糖尿病的风险是正常体重者的3倍左右。缺乏运动： 现代人运动量普遍不足，长期久坐不动，身体代谢减慢，胰岛素敏感性降低。一般来说，每周运动少于3次，每次运动时间不足30分钟的人群，患糖尿病的风险明显高于经常运动的人。例如，长期缺乏运动的人，身体对葡萄糖的利用效率下降，容易使血糖升高。
其他因素方面
年龄因素： 随着年龄增长，人体的各项机能逐渐衰退，胰岛功能也会下降，老年人患糖尿病的几率相对较高。一般40岁以上人群患2型糖尿病的风险逐渐增加，60 - 70岁年龄段患病率相对较高。某些疾病影响： 一些内分泌疾病，如库欣综合征等，会影响激素分泌，进而干扰血糖代谢。还有一些慢性胰腺炎等疾病，会损伤胰腺组织，影响胰岛素的正常分泌，从而增加糖尿病的发病风险。