外感风寒和外感风热在症状表现上有明显区别。一般来说，外感风寒多是因劳累后吹风受凉引发，常见怕冷明显，发热较轻；而外感风热则往往是受热邪侵袭，发热相对更明显。
症状表现之发热与怕冷程度
外感风寒：发热通常较轻，一般体温在38℃左右或以下，怕冷症状较为突出，患者会明显感觉寒冷，需多加衣物或盖厚被才能缓解。外感风热：发热比较明显，体温多在38℃以上，甚至可达到39℃及更高，怕冷症状相对较轻，可能只是稍有怕冷感觉。
症状表现之上呼吸道症状
外感风寒：常见流清涕，鼻涕多为清晰、水样的；咳嗽时咳白稀痰。还可能有头痛，疼痛部位多以头部后枕部为主。外感风热：流黄涕较为常见，鼻涕黏稠发黄；咳嗽时多为咳黄稠痰。头痛部位一般在前额部较为明显。
症状表现之舌象与脉象
外感风寒：舌象多表现为舌淡红，苔薄白；脉象浮紧，即脉搏跳动在浅表部位，且较紧张有力。外感风热：舌象可见舌边尖红，苔薄黄；脉象浮数，脉搏也是浮在浅表，但跳动频率较快。
治疗与护理的不同侧重点
外感风寒：治疗多以辛温解表为主，可选用麻黄汤等方剂。护理上要注意保暖，避免再次受寒，可适当饮用生姜红糖水来帮助驱散风寒。外感风热：治疗多以辛凉解表为法，常用银翘散之类的方剂。护理时要注意保持室内通风，避免受热，饮食上可适当多吃一些清热的食物，如绿豆汤等，但要避免食用辛辣、温热性的食物，以免加重风热症状。