肠息肉的形成是多种因素共同作用的结果。一般来说，遗传因素是其中一个重要方面，比如家族性腺瘤性息肉病就具有明显的遗传倾向，有相关家族史的人群患肠息肉的风险会显著增加。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 某些遗传性综合征会大大增加肠息肉发生的几率。像家族性腺瘤性息肉病，这是一种常染色体显性遗传性疾病，患者从幼年时期就可能陆续长出大量的肠息肉，如果不及时干预，成年后发生肠癌的风险极高。另外，Peutz - Jeghers综合征也与遗传有关，患者不仅肠道会出现息肉，口腔、口唇等部位还可能有色素沉着。
炎症刺激引发
肠道慢性炎症： 长期的肠道慢性炎症是肠息肉的常见诱因之一。例如溃疡性结肠炎患者，由于肠道黏膜反复受到炎症的刺激，肠道上皮细胞会异常增生，从而容易形成息肉。一般病程超过10年的溃疡性结肠炎患者，发生肠息肉的概率会明显高于正常人。还有克罗恩病，肠道的慢性炎症持续存在，也会导致肠黏膜的修复过程出现异常，促使息肉形成。
生活饮食习惯相关
饮食结构不合理： 长期高脂肪、低纤维的饮食容易引发肠息肉。比如经常大量摄入红肉（如牛肉、猪肉等），而蔬菜、水果摄入不足的人群，肠道蠕动相对缓慢，粪便在肠道内停留时间较长，肠道黏膜受到不良刺激的时间增加，容易导致息肉生成。研究发现，每日膳食纤维摄入量低于20克的人群，患肠息肉的风险比摄入充足膳食纤维（每日30 - 35克左右）的人群要高。吸烟与酗酒： 吸烟会影响肠道的正常生理功能，烟草中的有害物质会损伤肠道黏膜，增加肠息肉的发生风险。长期大量酗酒也会对肠道黏膜造成刺激，破坏肠道的微生态环境，使得肠道黏膜容易出现异常增生形成息肉。一般来说，每天吸烟超过20支，或者每周饮酒量超过400克（相当于50度白酒8两）的人群，肠息肉的发病风险明显升高。