疱疹一般由病毒感染引起，常见的是单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒。单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型常引起口唇等部位的疱疹，Ⅱ型多与生殖器疱疹相关；水痘-带状疱疹病毒初次感染引起水痘，之后病毒潜伏在神经节内，当免疫力下降时复发就会引发带状疱疹。
单纯疱疹病毒引发的疱疹
Ⅰ型单纯疱疹病毒： 约90%的口唇疱疹由Ⅰ型单纯疱疹病毒引起，它主要通过密切接触传播，比如与感染者共用餐具、毛巾等就可能被传染，在发热、感冒、过度疲劳等免疫力降低时容易发作。Ⅱ型单纯疱疹病毒： 生殖器疱疹大多由Ⅱ型单纯疱疹病毒导致，主要通过性接触传播，一旦感染，病毒会潜伏在骶神经节等部位，当机体抵抗力下降时就会复发，比如女性在经期前后、男性熬夜劳累后都可能发病。
水痘-带状疱疹病毒引发的疱疹
初次感染： 水痘-带状疱疹病毒初次感染时，主要引起水痘，多发生在儿童身上，儿童接触到病毒后，一般10 - 21天会出现症状，表现为发热、全身出皮疹等，皮疹先从躯干开始，然后蔓延至面部、四肢。复发情况： 当人免疫力下降时，比如老年人、长期患有慢性疾病（如艾滋病、恶性肿瘤等）的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒就会被激活，引发带状疱疹，表现为身体单侧出现沿神经分布的成簇水疱，常伴有明显的神经痛。
其他引发疱疹的因素
免疫力低下： 无论是单纯疱疹病毒还是水痘-带状疱疹病毒，当人体免疫力低下时都更容易感染或复发疱疹。像长期精神压力大、过度劳累、患有糖尿病等慢性疾病都会使免疫力降低，增加患疱疹的风险。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，身体的免疫功能受到影响，比正常人更容易患上疱疹且病情可能更严重。外伤： 皮肤受到外伤也可能诱发疱疹，比如严重的烧伤、烫伤等皮肤损伤后，皮肤的屏障功能受损，容易让疱疹病毒侵入，导致疱疹发生。