慢性气管炎主要症状表现为长期咳嗽，一般会持续3个月以上，且这种咳嗽会反复发生。通常在寒冷季节或气温骤变时加重。比如很多患者每年秋冬季节咳嗽就会明显加重。
咳嗽特点：
长期反复咳嗽： 慢性气管炎最常见的表现就是咳嗽，初期可能只是晨间咳嗽较重，白天较轻，晚期夜间也会咳嗽，甚至频繁发作。有的患者咳嗽可持续数年，病情进展后，咳嗽会终年不愈。咳痰情况： 咳嗽后通常会咳痰，一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，量不多。急性发作期痰量增多，偶有带血。如果合并感染时，痰会变为黏液脓性或黄色脓痰，而且咳嗽加剧，痰量明显增多。
呼吸困难表现：
早期表现： 早期慢性气管炎患者在劳力时会感到气短，比如快走、上楼时会出现气短情况。随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重，甚至在平地活动时，比如缓慢走路也会感觉气短。典型表现： 严重时患者会出现喘息，有的患者本身有过敏史，可能会伴发支气管哮喘，在急性期可出现喘息症状，并常伴有哮鸣音。
其他伴随症状：
全身症状： 部分患者在病情急性发作时，会出现畏寒、发热、周身乏力等全身症状，体温一般在38℃左右，偶可达39℃以上，一般3~5天体温可降至正常。其他不适： 病情较长的患者可能会出现体重下降、食欲减退等情况。长期慢性咳嗽、咳痰、气短等会影响患者的生活质量，导致其活动耐力下降，日常活动受限。