脊柱疼痛可能由多种原因引起。据相关医学研究，约有30% - 40%的人在一生中会经历不同程度的脊柱疼痛。
一、不良姿势引起
长期伏案工作： 比如每天连续伏案工作超过6小时，长时间保持弯腰含胸的姿势，会使脊柱周围的肌肉、韧带等软组织处于紧张状态，久而久之就容易引发脊柱疼痛。像办公室职员、学生长时间低头学习或工作时，脊柱承受的压力不均衡，就容易出现疼痛。不正确的睡眠姿势： 睡眠时如果枕头过高或过低，会导致颈椎生理曲度改变，从而引起脊柱相关部位疼痛。例如，枕头过高会使颈椎过度前屈，增加颈椎椎间盘的压力，长时间如此易引发颈部和肩部的脊柱疼痛。
二、外伤导致
急性外伤： 如车祸、高处坠落等造成的脊柱骨折、脱位等情况，会直接引起脊柱疼痛。比如从高处跌落时臀部或背部着地，可能导致腰椎骨折，受伤部位会出现明显的疼痛、肿胀，活动受限。慢性劳损性外伤： 长期反复的轻微外伤积累，也会引发脊柱疼痛。像经常从事重体力劳动的人，腰部长期承受较大压力，日积月累可能导致腰部肌肉、椎间盘等组织损伤，引发脊柱疼痛。
三、疾病因素
脊柱退变疾病： 随着年龄增长，椎间盘退变是常见现象。一般40岁以上人群椎间盘退变会逐渐明显，椎间盘水分减少、弹性下降，容易出现椎间盘突出，压迫周围神经，引起脊柱疼痛。例如腰椎间盘突出症，患者常出现腰部疼痛，并可能伴有下肢放射性疼痛。脊柱炎症性疾病： 强直性脊柱炎是一种自身免疫性脊柱炎症疾病，多见于青少年男性，主要侵犯脊柱关节，早期可出现下腰部疼痛，活动后缓解，随着病情进展会逐渐累及整个脊柱，导致脊柱僵硬、疼痛。
四、其他因素
骨质疏松： 中老年人尤其是绝经后女性容易发生骨质疏松，骨密度降低，骨骼强度下降，脊柱椎体容易发生压缩性骨折等情况，从而引起脊柱疼痛。据统计，50岁以上人群约1/3患有骨质疏松相关疾病，其中脊柱疼痛是常见症状之一。肿瘤： 脊柱原发肿瘤或转移瘤也会引起脊柱疼痛。例如，脊柱原发性骨肉瘤较少见，但转移瘤较为常见，如肺癌、乳腺癌等转移到脊柱，会破坏脊柱骨质，导致疼痛，且疼痛往往较为剧烈，休息后也难以缓解。