肺炎和普通感冒在症状表现上有明显区别。一般来说，普通感冒的全身症状相对较轻，而肺炎的全身症状往往更明显。普通感冒通常发热时间较短，多在3天内体温可恢复正常，而肺炎发热可持续3天以上，甚至更长时间。
症状表现差异
发热情况：
普通感冒： 多为低热，体温一般在38℃以下，发热持续时间较短，大多1 - 3天体温就能恢复正常。肺炎： 发热相对较明显，体温可高达38℃以上，而且发热持续时间较长，可能会持续3天甚至更久，有的肺炎患者还会出现持续高热的情况。
咳嗽表现：
普通感冒： 咳嗽一般比较轻，多为刺激性干咳或者有少量白痰。肺炎： 咳嗽相对较重，可能会咳出脓性痰，比如黄色、绿色的痰，严重的肺炎患者还可能会出现剧烈咳嗽，影响日常生活和睡眠。
呼吸状况：
普通感冒： 一般呼吸是正常的，不会出现呼吸急促的情况。肺炎： 部分肺炎患者会出现呼吸急促的现象，每分钟呼吸频率可能会超过20次，严重时还可能伴有鼻翼扇动、胸闷、气促等表现。
全身症状：
普通感冒： 全身症状相对较轻，可能会有轻微的乏力、头痛、肌肉酸痛等，但一般不影响日常活动。肺炎： 全身症状比较重，除了乏力、头痛、肌肉酸痛外，还可能出现精神萎靡、食欲不振、呼吸困难等情况，严重影响患者的身体状态。
病程发展不同
普通感冒： 病情通常发展比较缓慢，一般1周左右就能自行缓解，即使不经过特殊治疗，也大多能逐渐康复。肺炎： 如果不及时治疗，病情可能会逐渐加重，比如会出现呼吸困难加重、高热不退、胸痛等症状，而且病程相对较长，有的肺炎患者需要几周甚至更长时间才能痊愈。
好发人群及诱因有别
普通感冒： 任何人群都可能患上，通常是由于受凉、劳累等因素导致机体抵抗力下降，病毒入侵引起，一年四季都可能发病，但秋冬季节相对多见。肺炎： 儿童、老年人、免疫力低下的人群更容易患肺炎，诱因除了病毒、细菌感染外，还可能是吸入异物等，比如婴幼儿肺炎可能与呛奶等因素有关，而老年人肺炎可能是因为身体机能衰退、抵抗力差，容易受到细菌等病原体感染。