气管炎分为急性气管炎和慢性气管炎，不同类型症状表现有所不同。一般来说，急性气管炎起病较急，初期可能有上呼吸道感染症状，如鼻塞、流涕等，之后咳嗽是主要症状，开始为干咳，之后可咯痰，部分患者可能伴有发热，体温可在38℃左右，持续3~5天。而慢性气管炎多有长期咳嗽、咳痰病史，一般每年咳嗽咳痰持续3个月以上，连续2年或更长时间，咳嗽一般晨间明显，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰，咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血。
急性气管炎的症状表现
咳嗽：初期为刺激性干咳，随后可咳少量黏液痰，2~3天后，痰量增多，咳嗽加剧，偶有痰中带血。一般咳嗽可持续2~3周，如果迁延不愈，可演变成慢性气管炎。全身症状：部分患者可出现低热，体温一般在38℃左右，可伴有乏力、头痛等全身症状，多在3~5天内消退。
慢性气管炎的症状表现
咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是慢性气管炎的突出表现。轻者仅在冬春季节发病，尤以清晨起床前后最明显，白天咳嗽较少；夏秋季节，咳嗽减轻或消失。重症患者则四季均咳，冬春加剧，日夜咳嗽，早晚尤为剧烈。咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血。清晨排痰较多，起床后或体位变动可刺激排痰。若合并感染时，痰量增多，且呈黏液脓性。喘息或气急：部分患者可出现支气管痉挛，引起喘息，常伴有哮鸣音。早期无气急现象，反复发作数年，并发阻塞性肺气肿时，可伴有轻重程度不等的气急，先有劳动或活动后气喘，严重时动则喘甚，生活难以自理。
气管炎的其他相关表现
体征：急性气管炎早期可无明显体征，有时可闻及呼吸音增粗，或在肺底部听到散在干、湿啰音，咳嗽后可减少或消失。慢性气管炎早期可无异常体征，急性发作期可在背部或双肺底听到干、湿啰音，咳嗽后可减少或消失。如合并哮喘可闻及广泛哮鸣音并伴呼气延长。伴随症状：部分患者可能伴有鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道感染症状。如果气管炎病情较重，可能会影响患者的睡眠和日常生活，导致患者精神不振、食欲减退等。