右上肺小结节可能由多种原因引起，其中肺部感染是常见因素之一，比如结核分枝杆菌感染引发的肺结核，就有可能导致右上肺出现小结节，有研究显示约10% - 20%的肺结核患者会表现为肺部小结节影。
感染性因素导致
细菌感染： 像肺炎链球菌等细菌引起的肺部炎症，在病情恢复过程中，有可能形成炎性结节，一般通过抗感染治疗后部分结节可能会缩小或消失。病毒感染： 例如腺病毒、巨细胞病毒等感染肺部后，也可能在右上肺留下小结节痕迹，多数病毒感染具有自限性，但少数可能遗留结节。
非感染性因素导致
肺部良性肿瘤： 比如错构瘤，这是比较常见的肺部良性肿瘤，多为单发，边界清楚，一般生长缓慢，通常不会引起明显症状，很多是在体检做胸部CT时偶然发现右上肺小结节。肺间质病变： 像特发性肺间质纤维化早期，可能在肺部出现小结节样改变，患者可能会有进行性加重的呼吸困难等表现。职业暴露因素： 如果长期处于粉尘环境中工作，比如煤矿工人长期接触煤尘，或者石棉工人长期接触石棉，都有可能导致右上肺出现小结节，长期接触这类粉尘会使肺部发生慢性炎症反应，进而形成结节。