淋巴发炎主要表现为局部症状和全身症状。局部症状方面，最常见的是淋巴结肿大，一般直径可能在0.5~2厘米左右，触摸时能感觉到淋巴结质地较硬，有疼痛或压痛感。比如颈部淋巴结发炎时，能摸到颈部有肿大的淋巴结，按压会痛。
局部症状表现
淋巴结肿大伴疼痛： 淋巴结发炎时，首先会出现肿大，并且用手触摸能感觉到疼痛，这种疼痛在按压时会更加明显。例如腋窝淋巴结发炎，腋窝处可摸到肿大的淋巴结，抬手活动或者按压时都会有痛感。局部皮肤改变： 炎症严重时，淋巴结周围的皮肤可能会出现红肿现象，皮肤温度也会比周围正常皮肤高一些。像腹股沟淋巴结发炎时，除了能摸到肿大的淋巴结，还能看到局部皮肤发红、发热。
全身症状表现
发热： 轻度的淋巴发炎可能会引起低热，体温在37.5~38℃左右；如果炎症比较严重，可能会出现高热，体温可达到39℃甚至更高。比如急性的淋巴结炎，有时候会突然出现体温升高的情况。全身不适： 患者可能会感觉乏力、食欲不振，精神状态也比较差。这是因为身体在对抗炎症，消耗了较多能量，从而出现全身不适的症状。
不同部位淋巴发炎的特殊表现
颈部淋巴发炎： 除了有上述局部和全身症状外，可能会影响到头部活动，因为颈部淋巴结周围组织较多，炎症明显时会牵扯到周围肌肉，导致转头等动作受限。肠系膜淋巴发炎： 多见于儿童，除了可能有腹痛、发热等症状外，腹痛的位置不太固定，一般在脐周附近，疼痛程度轻重不一，有时候会被误以为是肠痉挛等疾病。颌下淋巴发炎： 会导致口腔周围不适，比如可能会出现吞咽疼痛，因为颌下淋巴结靠近口腔和咽部，炎症波及周围组织时会影响吞咽动作。