晚上睡觉老感觉气短可能由多种原因引起。比如心血管方面，心功能不全是常见原因之一，中老年人相对更易出现，据统计，65岁以上人群中心功能不全导致夜间气短的比例不低。呼吸系统疾病也可能导致，像慢性阻塞性肺疾病，患者气道存在阻塞，通气功能受限，夜间睡眠时可能加重气短情况。另外，睡眠呼吸暂停综合征也是常见因素，这类患者睡眠中会出现呼吸暂停或低通气，从而引发气短。
心血管系统原因
心功能不全： 心脏泵血功能下降，无法满足身体在睡眠时的需求。比如一些有高血压病史多年的患者，长期高血压会使心脏负担加重，逐渐发展为心功能不全，夜间平卧时回心血量增加，会加重肺淤血，导致气短。冠心病： 冠状动脉粥样硬化，血管狭窄，心肌供血不足。在夜间睡眠时，身体代谢相对减慢，但心脏需氧量若相对增加，就可能引发心肌缺血缺氧，出现气短症状。
呼吸系统原因
慢性阻塞性肺疾病： 患者气道存在慢性炎症，气道狭窄、黏液分泌增多。例如长期吸烟的人，香烟中的有害物质刺激气道，引发慢性炎症，导致气道阻塞，夜间睡眠时气体交换受阻，容易感觉气短。支气管哮喘： 气道高反应性，夜间气道痉挛可能加重。过敏体质的人接触过敏原后，夜间睡眠时气道更容易发生痉挛，引起气短、喘息等症状。
睡眠呼吸暂停综合征
发病机制： 睡眠时上气道塌陷阻塞，导致呼吸暂停或低通气。肥胖人群是高发群体，因为颈部脂肪堆积容易压迫气道。比如体重指数超过30的肥胖者，患睡眠呼吸暂停综合征的几率明显高于正常体重者，夜间就会出现反复的气短情况。临床表现： 除了气短，还可能伴有打鼾、呼吸暂停等表现，严重影响睡眠质量。