直肠炎常见表现多样，患者可能出现约80%的腹泻症状，表现为大便次数增多，粪便稀薄，有时还会带有黏液、脓血等。
肠道症状表现
腹泻与便血： 多数直肠炎患者会有腹泻情况，轻者每日排便3 - 4次，重者可达10余次。便血也是常见表现，轻度便血可能仅在粪便表面带血，严重时会出现大量便血。比如有的患者大便中可见鲜红或暗红色血液混合在粪便里。腹痛情况： 部分患者会有腹痛，多为下腹隐痛，疼痛程度不一，有的是间歇性隐痛，有的则较为持续。在排便前可能腹痛加重，排便后可稍有缓解，但也不是绝对的，有些患者腹痛与排便关系不明显。
全身症状体现
发热表现： 病情较重时可能出现发热，一般是低热，体温在37.5℃ - 38.5℃左右，但也有少数患者会出现高热，体温超过38.5℃。乏力状况： 由于肠道炎症影响身体的代谢和营养吸收等，患者常感到乏力，精神状态不佳，稍微活动就容易疲倦。
局部体征表现
直肠指检异常： 医生进行直肠指检时，可发现直肠黏膜充血、水肿，有时能摸到直肠黏膜粗糙不平，严重的直肠炎还可能触及到溃疡、狭窄等情况。肠镜下表现： 通过肠镜检查能更直观看到直肠黏膜的病变，可见直肠黏膜充血、水肿，血管纹理模糊，还可能有糜烂、溃疡形成，表面有脓性分泌物附着等表现。