荨麻疹的引发原因较为复杂，大约有3/4的患者难以找到确切病因，不过常见的引发因素主要有以下几类。首先是食物因素，像鱼、虾、蟹、蛋类等动物性食物是比较常见的诱因，有些人吃了特定的海鲜后几小时内就可能出现荨麻疹。其次是药物因素，常见的如青霉素、血清制剂、各种疫苗、呋喃唑酮、磺胺等药物，都可能引发机体的变态反应从而导致荨麻疹。
一、感染因素
病毒感染： 很多病毒感染都可能诱发荨麻疹，比如病毒性上呼吸道感染、肝炎、传染性单核细胞增多症等。有研究表明，儿童急性荨麻疹中病毒感染较为常见，约有1/3的患者发病与病毒感染相关。细菌感染： 细菌感染也是诱因之一，像金黄色葡萄球菌及链球菌引起的败血症、扁桃体炎、慢性中耳炎、鼻窦炎、幽门螺杆菌感染等，都可能引发荨麻疹。例如，金黄色葡萄球菌感染导致的败血症患者，有时会伴随荨麻疹的症状出现。
二、吸入物因素
花粉： 在花粉传播的季节，空气中漂浮的花粉颗粒被人体吸入后，部分敏感人群就可能引发荨麻疹。尤其是在户外，风媒花粉更容易成为诱因。尘螨： 室内的尘螨也是常见的吸入性过敏原，尘螨的排泄物等成分被人体吸入后，容易导致过敏反应引发荨麻疹。比如长期生活在尘螨较多环境中的人，患荨麻疹的几率相对较高。
三、接触物因素
植物： 某些植物接触后也可能引发荨麻疹，像某些观赏性植物、野生植物等，接触其汁液、花粉等可能导致皮肤过敏出现荨麻疹。例如接触漆树后，有些人会很快出现皮肤瘙痒、起疹等荨麻疹症状。动物毛发皮屑： 动物的毛发、皮屑等也是接触性过敏原，家养宠物的毛发皮屑如果被敏感人群接触，就可能引发荨麻疹。比如对猫毛过敏的人，接触猫后可能出现荨麻疹表现。