严重的沙眼主要是由沙眼衣原体感染引起的。沙眼衣原体是一种微生物，它会侵犯眼部结膜和角膜，从而导致严重的眼部病变。
沙眼衣原体的传播途径
接触传播： 沙眼衣原体主要通过直接接触传播，比如与沙眼患者共用毛巾、洗脸盆、手帕等个人物品，就很容易被感染。如果一个家庭中有成员患有沙眼，而没有做好物品的隔离，其他家庭成员被感染的风险就会增加。间接接触传播： 在一些卫生条件较差的公共场所，比如公共浴室、游泳池等，如果有沙眼衣原体污染了这些场所的物品，健康人接触后也可能被感染。例如，在公共游泳池中，要是前面的人患有沙眼且眼部有分泌物污染了池水，后面接触池水的人就有可能感染沙眼衣原体。
眼部卫生状况不佳的影响
长期不注意眼部清洁： 如果长期不洗脸、不洗手就用手揉眼睛，会让眼部积累很多细菌、病毒和衣原体等病原体。长时间这样，就为沙眼衣原体在眼部的繁殖创造了有利条件。比如，很多农民工因为工作环境差，长期不注意眼部清洁，就更容易患上严重的沙眼。佩戴不卫生的隐形眼镜： 佩戴隐形眼镜时，如果不注意镜片的清洁和护理，或者佩戴时间过长，就会破坏眼部的正常菌群平衡，给沙眼衣原体等病原体可乘之机。一般来说，佩戴隐形眼镜的时间过长，比如超过8小时连续佩戴，就会增加眼部感染沙眼衣原体的风险。
机体免疫力低下的作用
儿童和老年人易感染： 儿童的免疫系统还没有完全发育成熟，老年人的免疫系统功能逐渐衰退，所以他们的机体免疫力相对较低。儿童在幼儿园等集体环境中，如果接触到沙眼衣原体，就更容易患上严重的沙眼。老年人本身身体机能下降，一旦感染沙眼衣原体，病情往往发展得比较快，更容易出现严重的眼部病变。患有其他免疫系统疾病的人群： 像艾滋病患者等患有免疫系统疾病的人，他们的机体免疫力受到严重破坏，对沙眼衣原体的抵抗力大大降低，感染沙眼衣原体后很容易发展为严重的沙眼。例如，艾滋病患者由于免疫系统功能丧失，一旦感染沙眼衣原体，眼部会出现严重的炎症反应，导致视力受到严重影响。