甲状腺结节的反应因人而异，部分人可能没有明显症状，而有些人会出现颈部不适、声音异常、吞咽或呼吸受影响等情况。约5%~15%的甲状腺结节为恶性，但多数良性结节可能长期无明显变化。
颈部局部反应
颈部肿块或肿胀： 这是比较常见的反应，自己或他人可能能摸到颈部前方甲状腺区域有肿块，大小不一，小的可能只有几毫米，大的可能直径达数厘米。比如有的患者能感觉到颈部有突出的小包块，可随吞咽动作上下移动。颈部疼痛： 少数情况下，甲状腺结节可能会引起颈部疼痛，尤其是当结节内出血或发生炎症时。例如，有的患者会感觉颈部有刺痛或胀痛感，疼痛可能会放射到耳部等部位。
压迫相关反应
压迫气管： 较大的甲状腺结节可能压迫气管，导致呼吸不畅。患者会感觉吸气费力，严重时可能出现呼吸困难。比如有的患者在活动后会明显感觉喘气困难，晚上睡觉可能因为气管受压而影响睡眠质量，需要半卧位才能呼吸顺畅。压迫食管： 若甲状腺结节压迫食管，可能会引起吞咽不适。患者会感觉吞咽时有异物感，吃东西时有梗阻感，但一般还能正常吞咽食物，不过也有少数严重的情况可能影响进食。
甲状腺功能相关反应
甲状腺功能亢进表现： 如果甲状腺结节伴有甲状腺功能亢进，患者会出现多汗、心慌、手抖、消瘦、食欲亢进等症状。比如有的患者会比常人更容易出汗，即使在安静状态下也会不停出汗，心率可能会加快到每分钟100次以上，而且体重会不明原因地下降。甲状腺功能减退表现： 当甲状腺结节导致甲状腺功能减退时，患者会出现怕冷、乏力、记忆力减退、体重增加、皮肤干燥等症状。例如，患者会感觉比别人更怕冷，即使在温暖的环境中也觉得寒冷，活动后容易疲劳，精神状态也比较差。