老年痴呆早期可能出现近记忆障碍，比如刚做过的事很快就忘记，像1天内可能反复问同样的问题，约有60% - 80%的老年痴呆患者早期会有这样的表现。随着病情发展，还会出现认知功能减退等情况。
认知功能方面的症状
记忆障碍加重： 不仅近记忆进一步恶化，远记忆也开始受影响，比如忘记自己的生日、过去的重要经历等。患者可能会不认识熟悉的人，对周围环境的认知也出现偏差，搞不清现在是何时、身处何地。语言障碍： 患者可能会出现找词困难，说话时会经常用一些笼统的词语来代替具体的名称，比如把“手表”说成“那个看时间的东西”。而且语言的表达能力也会下降，可能说话变得啰嗦、重复，或者内容变得空洞、缺乏逻辑性。
日常生活能力方面的症状
穿衣洗漱困难： 原本很熟悉的穿衣、洗漱等日常活动变得困难重重，可能会穿反衣服，或者长时间不知道怎么正确使用洗漱用品。比如在早上准备洗漱时，会反复折腾很久都不能顺利完成。计算能力下降： 患者的计算能力明显减退，连简单的算术都算不对，像算不出买菜的找零等。购物时也可能出现付钱出错、不会算账的情况。
精神行为方面的症状
情绪变化无常： 患者的情绪容易波动，可能刚才还很平静，转眼间就变得烦躁不安，或者突然大哭大闹。有时候也会出现抑郁的情绪，整天闷闷不乐，对周围的事情都提不起兴趣。行为异常： 可能会出现无目的的徘徊、捡拾垃圾等奇怪行为。有的患者还会出现睡眠节律的紊乱，白天昏昏欲睡，晚上却兴奋不安，影响自己和家人的休息。